Op het veld van Hechtel toonde Kolonie in de eerste voorbereidingswedstrijd van het seizoen al meteen dat we met een gezonde ambitie kunnen uitkijken naar de start van de nieuwe competitie. In de eerste 45 minuten bouwden we een verdiende 0-2 voorsprong uit. Twee maal werd de actie ingezet door nieuwkomer Stijn Vreysen en twee maal werd de bal uiteindelijk van dichtbij binnen gekopt. Het openingsdoelpunt werd binnen geknikt door Joris Verdonschot en onze nieuwe jonge spits Jorgy Kostakis kopte de 0-2 tegen de netten, na een voorzet van Stijn Vreysen die hierbij toonde dat hij niet alleen een degelijke voetballer maar ook behoorlijk tweevoetig is. Stijn moest kort na de rust echter naar de kant met een lichte blessure. Aangezien de wissels opgebruikt waren, moesten we bijna 45 minuten met 10 aan de bak. Op het terrein was het eerste half uur van deze tweede helft echter op geen enkel moment te zien dat Kolonie in ondertal was, integendeel. Het was Kolonie dat verstandig de bal bleef rond tikken en de thuisploeg slaagde er op geen enkel moment in om het tempo op te krikken en de 10 bezoekers in de problemen te brengen. Vooral ons middenveld zorgde hierbij voor heel wat rust aan de bal, waarbij nieuwkomer Burhaneddin Budak noodgedwongen terug zakte op het middenveld en voortdurend verstandig de bal kwam opeisen. Een kwartier voor tijd kreeg de Hechtelse aanwinst Kim De Kuster plots veel ruimte en hij zorgde met een lob voor de aansluitingstreffer. En in de 90ste minuut was het opnieuw Hechtelspits Kim De Kuster die de gelijkmaker binnen kopte. Kolonie had meer verdiend, maar mag tevreden terug blikken op een eerste geslaagde oefenpot. De nieuwkomers toonden hun kwaliteiten en de blijvers liet zien dat ze opnieuw voetbalhonger hadden na een uiterst lang en spannend seizoen. Het feit dat nog heel wat sterkhouders in de komende weken pas terug bij de kern aansluiten geeft aan dat de kern in de breedte gevoelig versterkt is, dat iedereen zal moeten knokken voor zijn plaats en dat we hopelijk weer vertrokken zijn voor een schitterend seizoen. Voor de supporters is er dus meer dan één reden om deze talentvolle jonge kern de volgende weken reeds te komen steunen.

De eerste kans voor de wedstrijd was voor Kolonie. Ruben Spooren bracht de bal voor doel, Thomas Poets legde hem af en Hans Hertogs trapte over. Na een behoorlijk eerste kwartier nam Gestel de wedstrijd echter volledig in handen. De eerste echte kans voor Gestel kwam er nog na slordig uitverdedigen, maar de bal belandde gelukkig op de paal. Gestel kreeg vervolgens nog een open kopkans, maar faalde in de afwerking. Na 25 minuten opnieuw gevaar in eigen backlijn, maar de bal werd op de doellijn nog weggeveegd, waarna de bezoekers de afgeweerde bal op de lat mikten. Voor wie het nog niet begrepen moest hebben. Een erg sterk Gestel was duidelijk de betere ploeg in de eerste 45 minuten. En acht minuten voor de rust opnieuw een serieuze kans voor de bezoekers, maar weer werd de bal tegen de lat getrapt.

Zoals ook de vorige weken deed de koffie wonderen. Onze reserven begrepen plots blijkbaar dat ze alles uit de kast moesten halen om punten te kunnen pakken tegen dit Gestel.
Toch moest een zeer sterk keepende Yves Franssen ons na 20 minuten in de tweede helft recht houden. Hij kwam uit en verkleinde hierbij uitstekend zijn hoek waarbij hij de 0-1 vermeed na een snelle counter van de bezoekers. Kolonie speelde echter een sterke tweede 45 minuten. Er stond opnieuw een sterk blok en er werd vlot gecombineerd. Twee minuten na de scherpe counter van Gestel, kopte Tarik Bayrakter een lange bal door. De snel inlopende Dennis Witters nam de bal perfect met de kop mee en trapte hem in de loop perfect kruislings voorbij de keeper in de verste benedenhoek. Opnieuw een knap doelpunt van de heroptredende Dennis Witters dus en een 1-0 voorsprong tegen een Gestel dat goed bleef voetballen. Er was opnieuw een attente Yves Franssen nodig op een hard schot van de bezoekers. In de 25ste minuut ging een sterke Hans Hertogs goed diep met de bal aan de voet en werkte knap met links af, maar nu was het de bezoekende doelman die een 2-0 voorsprong vermeed.
12 minuten voor tijd kon David Wellens op de middellijn de bal nog doortikken, waarna uitblinker Hans Hertogs de Gestelse verdediging verschalkte en de 2-0 binnen schoot.
In de laatste minuut van de wedstrijd eiste Hans Hertogs opnieuw de bal op aan de zijlijn, draaide knap rond zijn as en had ook nog een goede voorzet in huis, waarbij de inlopende Kevin Van Langendonck werd neergehaald. Tim Vereecken zette de strafschop zuiver om en bracht de 3-0 eindstand op het bord. Schitterende uitslag tegen een zeer sterk Gestel dat aan de rust ongetwijfeld een voorsprong had verdiend en ook de tweede helft goed bleef voetballen, maar ondervond dat ook Kolonie aardig kan voetballen als iedereen er 100 % voor gaat.

In de eerste helft werd teveel respect getoond voor Achel, vooraf de grote titelfavoriet in onze reeks. Achel had dan ook overwegend veldoverwicht in de eerste 45 minuten. En in het eerste kwartier werd het al 0-1 nadat de bezoekers veel te veel ruimte kregen in onze backlijn en Achelspits Paul Teeuwen vervolgens te gemakkelijk de 0-1 kon binnen trappen. Kolonie had bovendien opnieuw te gemakkelijk balverlies en slaagde er ondanks enkele sporadisch goede combinaties niet in om de tegenstander echt onder druk te zette.

In de tweede helft werd het geweer van schouder verandert en ging Kolonie resoluut vooruit verdedigen. In deze tweede 45 minuten werd dan ook hoofdzakelijk op de helft van de bezoekers gespeeld en Kolonie had nu duidelijk de wedstrijd in handen. Ondanks het duidelijk veldoverwicht van Kolonie bleef het aantal echte kansen al bij al beperkt al steeg de druk op de bezoekende defensie naarmate de wedstrijd vorderde. Ondanks een behoorlijk voetballende thuisploeg kregen we pas vier minuten voor tijd loon naar werken. Tommy Reymen deed in de backlijn wat hij moest doen en passeerde zijn tegenstander waarna hij tegen de mat werd gelegd. Kevin Schuurmans zette de strafschop feilloos om en zorgde voor de verdiende gelijkmaker.

Al bij al een billijk gelijkspel dus met Achel dat de eerste helft voor zijn rekening nam en Kolonie dat in de tweede helft ongetwijfeld de betere ploeg was. Al zat er misschien wel meer in als we van in de aanvangsfase resoluut vooruit hadden verdedigd. Zondag in Gestel volgt weer een taaie brok. Toch zullen we er alles aan doen om de drie punten mee naar Lommel te brengen.

Met bijna een heel elftal geblesseerden begonnen onze reserven in Achel met een zeer fel verzwakte ploeg aan deze moeilijke verplaatsing. Jammer, want terwijl we vorig seizoen hier met 0-6 kwamen winnen tegen een zeer degelijke ploeg, was Achel collectief nu duidelijk van mindere kwaliteit. Toch liepen er bij de thuisploeg enkele uitstekende voetballers. Halfweg de eerste helft kwamen zij op voorsprong met een lucky goal en een afgeweerde bal die in doel viel. Kolonie deed het met deze ploeg echter behoorlijk en na 45 minuten gingen we met slechts een 1-0 achterstand de rust in.

En de eerste kans in de tweede helft was voor Kolonie. Hans Hertogs bediende Erwin Maes die een verdienstelijke lob in huis had, maar de bal viel op het dak van het doel.
Eén minuut later kreeg de thuisploeg dan nog hulp van de scheidsrechter en na een zeer licht toegekende strafschop werd het 2-0. En na 7 minuten in de tweede helft stond het al 3-0 voor Achel. Na 15 minuten was het weer Erwin Maes die de thuisploeg deed opschrikken. Met een fantastische halve omhaal pegelde hij de bal echter op de kruising. Maar de meest positieve noot van deze namiddag was het heroptreden van een uitstekende Dennis Witters die de tweede 45 minuten kon volmaken en onmiddellijk veruit de beste man op het veld was. Na 25 minuten toonde hij zijn traptechniek met een uitstekende pas in de diepte op rechterflank Kevin Van Langendonck. Kevin bracht de bal voor en Dennis Witters verscheen onmiddellijk zelf voor doel waar hij vanop de rand van de backlijn de bal prachtig in één tijd binnen vlamde, 3-1, getekend Dennis Witters. Na een half uur spelen was er opnieuw een schitterende doorsteekpas van Dennis Witters waarbij hij Hans Hertogs alleen voor doel bracht. Doch Hans, één van de slachtoffers van de slechte sandwiches in Hechtel, was niet in zijn normale doen en kon de klus niet afmaken. Drie minuten later kwam Hans opnieuw alleen voor doel, maar ook nu aarzelde hij iets te lang om de 3-2 tegen de netten te kunnen prikken. En in plaats van 3-2 werd het op de counter 4-1 voor Achel na fel protest van onze doelman aangezien aan het doelpunt een mogelijke fout op de doelman voorafging die niet gefloten werd. Dennis Witters vroeg ondertussen om vervanging. Tommy Reymen aarzelde niet om zich klaar te maken aangezien iedereen dacht dat Dennis zich opnieuw geblesseerd had. Bleek echter dat hij enkel moe was, waarna hij uiteraard mocht (moest) blijven staan. Dit belette Dennis niet om drie minuten voor tijd opneiuw schitterend buitenkant voet over de verdediging heen Kevin Van Langendonck voor doel te brengen. Maar ook Kevin duwde de kans langs het doelkader en ook hij kon één van de vele gemeten assists niet verzilveren. Ondanks het slechte resultaat dus toch een meer dan behoorlijke partij van onze reserven met een onuitgegeven elftal.

De laatste vijf jaren kon onze 1ste ploeg zelden of nooit een nederlaag vermijden op de grote akker in Hechtel en telkens beten we in het zand tegen een zeer fel gemotiveerde tegenstander. Ook nu weer was het niet anders. Na drie minuten keken we al tegen een achterstand aan, net als zaterdag na een individuele fout achterin. Erger nog, na nauwelijks 25 minuten was de wedstrijd gespeeld na drie goals in cadeauverpakking.
Kristof Kelchtermans kreeg dus na drie minuten reeds vrijgeleide om de 1-0 op het bord te zetten. Twee minuten later was er wel een gevaarlijke kopbal van Kevin Schuurmans na een perfect getrapte corner van Koen Mannaerts. Schuur mikte echter net naast de paal. Maar na 22 minuten werden we op een lange bal veel te gemakkelijk in de rug gepakt en was de 2-0 een feit. Drie minuten later, na een nieuwe aarzeling achterin, legde de ref de bal al dan niet terecht op de stip na een vermeende handsbal van Tom Maes. De strafschop werd feilloos omgezet door pocket-spits Frederik Maes die samen met zijn snelle spitsbroeder Filip Van Deurzen, alias Speedy Gonzalez, heel wat onrust zaaide in de bezoekende defensie. De overname van de veelvuldig kruisende, snelle en wendbare spitsen liet te wensen over en ook de sterk opkomende centrale middenvelder Jurgen Driesen zorgde er voor dat de bezoekers in de eerste helft vooral achteruit gedrongen werden en zelden of nooit hun normale spel konden ontwikkelen.
Onze jongens waren ervoor gewaarschuwd dat snel balverlies zou betekenen dat we voortdurend achter de bal zouden moeten lopen op deze grote akker. En toch werd er in de eerste helft veel te veel simpel balverlies geleden, zelfs zonder dat er enige druk op de balbezitter was. Bovendien werd in de eerste helft opnieuw veel te veel de lange bal gehanteerd in plaats van gebruik te maken van de immense ruimte op dit grote speelveld.
Net als zaterdag werd in de twee helft uit een ander vaatje getapt en slaagde Kolonie er meteen in om de thuisploeg onder druk te zetten. De thuisploeg speelde echter in een zetel met de comfortabele 3-0 voorsprong en gaf weinig ruimte weg. Toch slaagde een goed voetballend Kolonie er in om even paniek in de thuisgelederen te creëren. Twee verdienstelijke schoten van respectievelijk Koen en Stijn Mannaerts leverden gevaar op., maar ondanks het sterke overwicht konden we te weinig echte open kansen creëren. De aanhoudende druk zorgde na 53 minuten toch voor de 3-1 via een zuiver omgezette strafschop van Kevin Schuurmans na een handsbal in de backlijn. Kolonie bleef dreigen met een vrije schop van Koen Mannaerts net buiten de zestien meter. Maar de Hechtelse doelman vermeed de aansluitingstreffer. Kolonie nam meer en meer risico, waardoor Hechtel vooral met de ingevallen Halewijn Gerits gevaarlijk bleef op de counter. In de 78ste minuut leverde een dergelijke counter de 4-1 op voor de thuisploeg.
Kolonie was de tweede helft ongetwijfeld de betere ploeg, maar een match duurt 90 minuten en heel Hechtel was in zijn nopjes met de vroege sinterklaasgeschenken van de sympathieke Grenstrappers. Een stevig knokkend Hechtel kreeg Kolonie op die manier al na 25 minuten uitgeteld tegen de touwen.
Zondag wacht met Achel een nieuwe topper, misschien het moment om één en ander recht te zetten en deze kater te verwerken.